“Gomennasai,” Omae Haruko yang diperankan Shinohara Ryoko setiap saat meminta maaf kepada rekan kerja dan atasannya. Dalam sineas Jepang berjudul “Haken no Hinkaku” yang tayang di NTV dan populer tahun 2007 itu, Omae dikisahkan sebagai super Haken. Pekerja paruh waktu yang cerdas dan berdisiplin, tertapi ia juga terkenal super freak.
Setidaknya ditemukan 23 ungkapan permintaan maaf yang berbeda dalam sineas “Haken no Hinkaku” tersebut. Disesuaikan dengan situasi, bobot kasalahan, dan status lawan bicara.
Meski hanya fiksi, tetapi sineas itu menggambarkan betapa budaya malu berbuat salah yang direfleksi dengan permintaan maaf sudah menyatu dengan masyarakat di sana. Bahkan oleh pejabat publiknya.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dalam kosakata Jepang banyak ditemukan ungkapan seperti, sumimasen, gomennasai, moushi wake arimasen, owabishimasu, dan go meiwaku kakemashita. Ada pula kata gomen yang populer di kalangan pecinta anime Jepang.
Di dunia nyata, tahun 2018, Yoshimasa Hayashi, Menteri Pendidikan Jepang pada masanya harus menyampaikan permintaan maaf ‘hanya’ karena ketahuan menggunakan mobil dinas untuk mendatangi klub yoga. Pejabat publik lainnya pernah dituntut mundur dan menyampaikan permohonan maaf juga ‘hanya’ karena terlambat tiga menit menghadiri sidang di parlemen.
Tahun 2024 lalu, Perdana Menteri Jepang, Fumio Kishida juga menyampaikan permintaan maaf kepada rakyatnya. Hal itu dilakukannya setelah Pengadilan Tinggi Jepang memumutuskan Undang-Undang Eugenika yang tidak berlaku lagi, dimana ribuan orang disterilkan paksa tahun 1984 dan 1996 adalah inkonstitusional.
Dalam budaya Jepang, meminta maaf bukan lagi soal momen. Bukan pula hanya sebatas proses retreat bagi seorang Pejabat Publik.