DARIACEH: Sulit bagi Belanda memahami watak orang Aceh. Invasi kedua terhadap mereka pada Mei 1873 telah memaksa Belanda menurunkan kekuatan penuh untuk melawan orang Aceh. Bahkan dengan mengikut sertakan 243 perempuan.  Termasuk perempuan perawan dan belum menikah.

Tidak tanggung-tanggung, Belanda membawa 12.101 orang untuk menginvasi Aceh. Lengkap dengan berbagai peran yang akan mereka jalankan masing-masing.

Selain perempuan, Belanda mengirim 389 perwira, 7.888 prajurit, 16 sipil, 32 perwira dokter, dan 3.565 tahanan.

Dahsyatnya perang Aceh-Belanda, melansir buku Aceh Sepanjang Abad, karya wartawan pejuang H. Mohammad Said, akhirnya membawa Times untuk mengutus seorang wartawan perangnya ke Aceh.

Times adalah sebuah media terkemuka yang berkedudukan di Inggris.

Restu Inggris

Walau awalnya memberi lampu hijau kepada Belanda untuk mencaplok Aceh, Pemerintah di London-Inggris akhirnya menyimpan kemarahan besar terhadap serangan Belanda tersebut.

Lord Stanley, Menteri Luar Negeri Inggris malah mengancam untuk ‘membuka kartu.’ Dia mengatakan bahwa Inggris telah ikut menelan kerugian besar akibat perang Aceh.

Sebelumnya, berdasarkan perjanjian 1871, Inggris tidak menghalangi Belanda menyerang Aceh. Tetapi, sebagai gantinya, Inggris memperoleh keleluasaan untuk berniaga di Sumatera bagian Utara.

Namun, yang terjadi malah sebaliknya. Akibat Belanda mengepung pantai Aceh, ekspor-impor terhenti. Bahkan, para saudagar asal Penang dan Singapura sampai kehilangan pasar.

Padahal, kerjasama perdagangan Inggris dengan Penang-Singapura sedang meningkat.

Akibatnya, media-media Belanda dan Inggris, tidak hanya Times, Mornign Post juga malah memberitakan bahwa Aceh adalah sahabat Inggris yang sudah lama dan senantiasa setia, tetapi telah dicopot dari pemilik yang sah.

Morning Post juga mengkritik sikap Inggris. Padahal, Aceh telah meminta bantuan mereka saat sedang mengalami kesulitan.

“Bukan menolong, malah kita (Inggris, Red) cegah Aceh mendapat kemungkinan bantuan dari negara-negara lain,” tulis Morning Post.

Pemberitaan Times

Times menggambarkan bahwa Belanda telah mendapat lawan yang seimbang. Musuh yang belum pernah mereka temukan sebelumnya di seluruh Samudera ini.

“Satu-satunya kekurangan Aceh adalah sistem persenjataan,” tulis Times.

Kuatnya kekuatan orang Aceh, menurut Times, melebihi kekuatan yang temui Inggris temui di Afrika Barat.

Para pejuang Aceh memiliki kekuatan dan strategi perang. Tidak mudah bagi Belanda untuk merebut wilayah kekuasaan Aceh.

“Bila pejuang Aceh memiliki persenjataan yang seimbang, pasti Belanda tidak mampu menduduki wilayah Aceh,” lanjut Times.

Namun, tetap saja, seandainya perang berlangsung satu lawan satu, Times menggambarkan akan sulit bagi Belanda melawan kegigihan dan keuletan pejuang Aceh.

“Maka, jelas betapa berat beban yang harus Belanda pikul,” tulis Times lagi.

Watak Orang Aceh

Menurut Times, rakyat Aceh adalah tipe orang yang sangat tabah dan memiliki tekad luar biasa. Malah lebih memilih tewas (syahid) saat-saat detik akhir ketimbang tunduk pada penjajah (kafir) Belanda.

Kegigihan itu akhirnya tersiar ke luar Aceh. Negara-negara lain lalu menyimpulkan bahwa Belanda tidak mampu mencapai hasil yang mereka ingin dengan menginvasi Aceh.

More Coverage:

Banda Aceh Tahun 1621 Dalam Gambaran Laksamana Perancis